Beverly Brown, Louise Bardswich, Sandy McCully e Martha Casson
Por Robin Levinson-King - BBC News, Toronto
Quatro aposentadas canadenses dizem que o segredo para uma aposentadoria feliz são bons companheiros de casa - e duas máquinas de lavar louça.
Betty White e Beatrice Arthur fizeram parecer divertido no popular seriado Golden Girls, mas como é realmente dividir uma casa com outras pessoas em seus últimos anos?
"Fiquei impressionada com o quão bom é", disse Louise Bardswich à BBC.
Bardswich divide uma casa de 4.000 pés quadrados com outras três mulheres em Port Perry, Ontário, desde 2015.
As quatro - Bardswich, 67, Martha Casson, 70, Beverly Brown, 68, e Sandy McCully, 74 - tornaram-se evangelistas desse tipo de moradia e foram apelidadas de "Golden Girls" pela mídia canadense.
Embora não seja incomum parentes ou amigos próximos morarem juntos à medida que envelhecem, eles acreditam que sua situação - as quatro mulheres eram todas relativamente estranhas - é o início de uma nova tendência.
A ideia surgiu pela primeira vez em Bardswich quando ela teve que mudar sua própria mãe para um lar de idosos. Ela havia trabalhado com Casson, e os dois conversavam sobre as lutas que ambos enfrentavam cuidando de seus pais idosos e planejando sua própria aposentadoria.
"Foi uma espécie de janela para o nosso futuro", diz Bardswich.
Bardswich fez as contas por si mesma e rapidamente percebeu que, com a inflação, alugar uma casa de repouso esgotaria totalmente suas economias. Ela também estava preocupada com o preço que cuidar dela causaria para seus filhos.
"Meus filhos são adoráveis, mas eu sabia como era ter que fazer isso pela minha mãe e não queria que eles passassem por isso", diz ela.
O interesse em co-vivência para idosos aumentou à medida que as taxas de propriedade em muitas áreas ao redor do mundo dispararam junto com o envelhecimento da população.
Em 2036, espera-se que um em cada quatro canadenses tenha mais de 65 anos.
De acordo com um relatório da Federação de Municípios Canadenses, cerca de 700.000 famílias lideradas por idosos atualmente lutam com a acessibilidade da moradia. É especialmente desafiador em comunidades mais rurais, onde o estoque habitacional é limitado e as pessoas podem ter que se afastar de sua rede social para encontrar acomodações adequadas.
No norte de Ontário, um grupo do Facebook para idosos em busca de colegas de casa atraiu quase 1.500 membros.
Do outro lado da lagoa, um grupo de mulheres se mudou para a primeira habitação cooperativa do Reino Unido projetada especificamente para mulheres idosas em 2016.
Primeiro projeto de co-habitação sênior do Reino Unido
O projeto habitacional estava em andamento desde 1998, mas encontrou vários problemas de planejamento ao longo do caminho.
“Acho que a sociedade britânica não estava pronta para isso, um grupo de mulheres que ia tomar seu próprio destino em suas próprias mãos”, disse Maria Brenton à BBC, Sophie Long, em 2016.
As mulheres de Port Perry encontraram contratempos semelhantes.
Quando um construtor solicitou uma licença para construir uma casa de propriedade compartilhada de seis quartos em 2013, o município chegou a tentar aprovar uma lei para proibir esse tipo de habitação comunitária.
Casson apresentou uma queixa de direitos humanos, e duas horas antes da votação do conselho, o comissário de direitos humanos de Ontário enviou uma carta contundente condenando o estatuto proposto e lembrando às autoridades que é contra a lei discriminar "direta ou indiretamente contra grupos protegidos por a (Comissão de Direitos Humanos de Ontário). Isso inclui a obrigação de acomodar as necessidades de pessoas idosas, pessoas com deficiência e outras necessidades relacionadas a (OHRC) motivos."
As mulheres finalmente conseguiram sua casa, em um canteiro de obras diferente, em 2015.
Eles são todos muito francos sobre a inevitabilidade do envelhecimento. Eles projetaram a casa para que pudessem "envelhecer no lugar" e não precisar se mover por causa de limitações físicas.
Isso significava atualizar a casa instalando um elevador, tornando os banheiros acessíveis e deixando dois quartos abertos para futuros enfermeiros residentes.
"Conversamos sobre como não nos inscrevemos para sermos cuidadores uns dos outros. Quando você precisa de ajuda, você vai ter que pagar pela ajuda, e se você não puder ficar acomodado na casa com a ajuda, é o tempo você terá que se mover", diz Bardswich.
A casa também foi projetada para permitir a cada mulher o máximo de independência possível. Cada pessoa possui 25% da propriedade - se alguém morrer ou se mudar, sua parte será colocada no mercado.
Além disso, cada um deles paga US$ 1.500 por mês para despesas de subsistência, que incluem limpeza semanal da casa, paisagismo, comida e vinho.
Todos têm seu próprio quarto grande, com TV, área de estar e banheiro. Eles compartilham uma sala de estar e jantar e uma cozinha ampla, completa com duas lava-louças, o que os ajuda a evitar brigas na cozinha.
"Nós concordamos que viveríamos nossas próprias vidas. Estamos todos muito ocupados e fora de casa o tempo todo", disse Bardswich. Mas isso não significa que não haja tempo para ceias comunitárias ou vinho na varanda.
Cada mulher trouxe um conjunto único de experiências de vida para o grupo, o que, segundo elas, torna a situação de vida ainda mais gratificante.
Entre os quatro estão 13 netos, que vêm todos visitar. Duas das mulheres são viúvas, duas são divorciadas. No verão, eles permitem que estudantes de teatro que estão na cidade trabalhando em produções locais fiquem em seus quartos vagos.
Brown, que se divorciou em 1994, diz que inicialmente hesitou em dividir uma casa depois de 25 anos morando sozinha.
"O surpreendente é que o que eu mais gosto é a companhia", diz ela.
Desde que se mudaram, as quatro mulheres dão palestras regulares para outras pessoas mais velhas pensando em compartilhar.
Eles dizem que o melhor conselho deles é não esperar, mas planejar seu futuro antes que os outros tenham que planejá-lo para você.
Bardswich gosta de aconselhar as pessoas a encontrar colegas de casa com valores semelhantes - "um republicano e um democrata não devem viver juntos".
Mas Casson é rápido em apontar que entre os quatro, dois são ativamente religiosos e dois não.
"Você pode ter algumas diferenças bastante fundamentais, desde que tenha alguns dos valores comuns", diz ela.